Existen muchos escenarios de aplicación cuyo mayor factor de costo (o al menos uno de los mayores) en cuanto a su implementación e incluso su posterior mantenimiento es el cableado de señales. Por ejemplo:
· El tendido de cable para un cierto número de señales de control en grandes distancias
· El tendido de cable en zonas húmedas o con un elevado nivel freático que exige su frecuente reemplazo
· Estructuras móviles que utilizan escobillas que requieren de frecuente mantenimiento
· Cableado a prueba de explosión para un cierto número de señales de control
En todos estos casos se tiene un
factor común, y es que la conexión de señales vía cable suele ser más costoso que
en situaciones estándar. Incluso, existen casos en los que el tendido de cable
físico es inviable en la práctica, por tener que intervenir en edificaciones
culturalmente protegidas, atravesar vías o estructuras fluviales (lagunas,
ríos).
En el caso particular de las
aplicaciones upstream del sector petrolero, en las que el cableado de señales
suele ser a prueba de explosión, su implementación implica un costo adicional
debido a la clase de elementos utilizados (tuberías y cajas certificadas,
sellos cortafuegos, etc.). Adicionalmente, se trata de una inversión que no necesariamente
se puede recuperar porque, una vez terminadas las operaciones en un sitio,
mucha de esa infraestructura de cableado se tiene que quedar allí enterrada para
siempre.
Desde hace ya algún tiempo, la comunicación inalámbrica ha surgido como una alternativa eficiente de interconexión
en estas aplicaciones. Todo esto porque es posible sustituir una gran porción de la habitual infraestructura de cableado por una red de dispositivos de campo inalámbricos y con certificaciones para uso en zona con riesgo explosivo, con un alcance que puede llegar a varios cientos de metros del punto de recepción.
Además del ahorro que se puede lograr al sustituir cableado costoso, también habría que hablar de menos horas hombre para el montaje y puesta en marcha de los sistemas, dado que solo se trata de instalar mecánicamente los equipos de campo y unos minutos más para su integración a la red de comunicaciones.
Uno de los estándares existentes para la comunicación inalámbrica de instrumentación y actuadores en campo es ISA 100, a través del cual es posible la transmisión omnidireccional de datos de
un transmisor en campo, por ejemplo, con alcances simples de hasta 300 metros. Ahora bien, dado que ISA 100 está diseñado para operar como una red tipo Mesh, su alcance puede llegar a ser mayor, ya que los mismos transmisores pueden
adoptar el rol de ser repetidores de otros equipos de la red que se encuentren más distantes del punto de recepción.
¿Cuánto puede costar el cableado a prueba de explosión de un transmisor de presión, por ejemplo, para una distancia de 150 metros? En el caso de ISA 100, la respuesta es simple: $0,00.
Controledge RTU, nuestra unidad
de control Honeywell para aplicaciones de automatización en sitios remotos y
telemetría SCADA, cuenta con el soporte nativo de redes ISA 100. En otras
palabras, la conexión entre los dispositivos de medición y control de un sitio
remoto con Controledge RTU puede ser inalámbrica, y por ende puede hacer desaparecer
buena parte del cableado a prueba de explosión, o todo él, optimizando además
la reutilización de recursos porque nada (o al menos una cantidad mucho menor
de infraestructura) va a quedar enterrada en el sitio.
La forma de hacerlo es muy
simple:
· La RTU tiene el soporte interno y nativo del
protocolo de comunicación ISA 100
·
La comunicación, a nivel de RTU se produce a
través de alguno de sus puertos Ethernet, que bien cabe recordar tienen
protección integrada contra transitorios
·
Al puerto Ethernet de la RTU se conecta el
dispositivo FDAP (field device access point) con modelos certificados Cl I Div
1 y Cl I Div 2. Este elemento actuará como punto de acceso de la red mesh de
dispositivos inalámbricos de campo a la RTU
·
La configuración de la red inalámbrica se lleva
a cabo con la misma herramienta de ingeniería con la que se configura el resto
de las funciones de la RTU
Una interesante y eficaz opción
para sus aplicaciones upstream. Para más información, consulte con nuestros
especialistas.